Tacitus, von vornehmer Herkunft, wurde im Alter von 75 Jahren in Italien vom Heer (oder vom Senat?) zum Kaiser gewählt. Er kämpfte in Kleinasien gegen die Goten, wurde aber von den eigenen Soldaten umgebracht. Danach wurde sein Halbbruder Florianus zum Kaiser erhoben, nach drei Monaten ebenfalls von seinen Soldaten getötet. Die nur durch Münzen überlieferten Porträts dieser Herrscher lassen vor allem bei Tacitus individuelle Züge wie Fettleibigkeit und einen eigenwilligen „Schifferbart“ erkennen, lehren aber sonst wenig über eventuelle Selbststilisierungen.
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